石膏是良药

    上世纪七十年代初我刚参加工作时在山东一个村里驻队。生产队长的儿子是村小学的教师，患骨关节病，大概就是现在被称为“死不了的癌症”类风湿吧。那时他已经卧床不起，关节疼痛、肿胀、发烧，几家医院的医生都束手无策。有病便乱投医，附近公社有位民间奇医因善用石膏，人送外号“石膏先生”。于是生产队长把石膏先生请来，先生看罢病人说：“到公社买一车石膏来吧！我再配上几味中药煎汤，喝完这车石膏再说”。队长心想，“中药都是以钱、以两算分量的，哪有说要吃一车的？”可又没别的法子，只好去买。不过他第一次只买了十几斤一小袋，回来说买了一车存仓库里了，先拿一口袋用着。石膏先生在他家住了几天指导煎药、服药。开始石膏的用量并不大，每天几两，以后逐日增加，七天后病人没有异常反应。先生临走说：“就这样不断加量，喝完这几百斤再找我”。先生走了，他们依嘱照办，石膏用量从每天几斤加到十几斤……十几天过后，儿子的症状开始减轻，生产队长有了信心，不断买石膏。前后两三个月，总共用了多少石膏已经记不清了，估计足有上千斤。生产队长儿子的病一天天见好，身上的热退了，肿消了，饮食增加了，可以下床活动了，又可以给学生上课了……几十年过去了，这件事我一直记在心里，可总想象不出这上千斤的石膏，病人是怎么喝下去的。
    今年4月份我患口腔溃疡，看中医，药方里就有生石膏30克。药剂师嘱咐：石膏先单独煎15分钟再加别的药。我遵嘱先煎煮石膏。这时我才明白，生石膏并不是我想象的像粉笔那样的石膏，一泡即粉，成为糊糊，而是坚硬如石，煮石膏就像煮石头一样，人喝的是水，并不是吃石膏。原来“石膏先生”加大石膏用量是为了保证石膏有效成分在水中的浓度，以增强疗效。生石膏煎煮后分量未减，最后随药渣一起倒掉。
    从东汉张仲景《伤寒论》以来，均认为生石膏是清阳明经的主药。阳明病，是外感伤寒的盛期，正是人体与疾病抗争的相持阶段。从西医角度看，多有菌血症或毒血症的表现，有时甚至有败血症的可能。应该说病情是比较重的，致病菌非常活跃，无论中医、西医，在治疗中都是强调尽快消灭致病菌，直接杀菌就是首选方法。现代研究表明：石膏具有相当强的消炎杀菌能力。在中医里称为清热。但石膏与一般的抗生素不同，它是通过钙盐的碱性，改变细菌的生存环境，从而置病菌于死地。
    石膏煎煮前后，其重量外观看似没有变化，实际情况并非如此。医学研究实验，单味生石膏较长时间的煎煮后，其水用pH试纸检验呈现蓝色，说明水液已经碱化，只是这种变化并不反应在重量上。
    生石膏在中药里是寒凉之药，主要成分是含水硫酸钙（CaSO4·2H2O）。《中华人民共和国药典》中记载：石膏，性味辛、甘、大寒，归肺经、胃经；主要功能清热泻火，除烦止渴，敛疮生肌，收湿止血。
    中医有个以生石膏唱主角的名方“白虎汤”，由生石膏、知母、粳米、炙甘草组成，其中生石膏用量最大，是君药，其他依次为臣药、佐药、使药。按中医理论，凡以生石膏为主的药，均取其清热之功能（也可以说是杀菌消炎的功能）。改变致病菌生存环境是其杀菌消炎的主要方法和机制。有人用白虎汤治疗大叶性肺炎（不用西药）和用青霉素治疗大叶性肺炎对比做过临床试验。对比治疗发现，用青霉素后，退热曲线是：1至3天后，体温直线下降，以后在正常区徘徊，病需要继续治疗。而用白虎汤后，其退热曲线是：用一次药，体温立即下降，但降温幅度不大，比如从40℃降到38℃，第二天上午体温又有回升，但比第一天的高温要低，如39.2℃，再服药后，降温幅度也比第一天大，如37.6℃，体温逐渐呈锯齿状下降，直到一切正常。也就是说，用青霉素虽体温下降快，但病情并不能明显好转，体温和病情异步，体温下降后病人仍有不适感觉。而用白虎汤，体温与病情的变化是同步的，体温下降，说明病情好转，体温恢复正常，疾病痊愈，病人自我感觉良好。通过白虎汤与青霉素对大叶性肺炎的对比治疗，发现二者疗效、疗程均相差不大，这说明生石膏的清热或者说是杀菌消炎的功效非常强，敢与现代化药品比肩。
    生石膏在清实热时，还可以外治表证，中治营血病，内治脏腑病，其抗菌范围非常宽。如大青龙汤（麻黄、桂枝、杏仁、甘草、生石膏、生姜、大枣）主治肺气壅遏；用越婢汤（麻黄、生石膏、生姜、炙甘草、大枣）消肿利水，治急性肾炎。医学家研究指出，肾炎感染原因现在还不甚明确，但无论是病菌、病毒或机体反应，均能用越婢汤的泻热、消肿功能取得疗效。用西医的话说：石膏的抗菌谱非常宽，是其他抗生药不能比拟的，这与石膏的碱性分不开。
    中医治脏腑病用生石膏也有不少名方，如泻黄散、清燥救肺汤、玉女煎、紫血丹等。清热不一定就是杀菌消炎，尤其是清虚热更是如此。医学研究认为这里用生石膏，主要是通过碱性作用，调整人体内环境，也就是调整人体的阴阳平衡，达到阴平阳秘。
    石膏有“生”、“熟”之分。石膏既能内服，亦可外用。外用石膏要经过煅制，火煅后的石膏就是熟石膏。中医认为石膏火煅之后，辛性失去，寒性减退，甘性仍然保存。而其清热，或曰杀菌消炎的作用，主要来自石膏的寒性。外用时为什么弃生就熟呢？中医学家认为，用熟石膏主要是去其辛味，因为辛主发散。外用一般都是局部，局部病痛当然就地解决为好，若因辛味将热邪发散开，则于治疗不利。甘入脾，对肌肉恢复有利，虽寒性略减，但甘寒配合，正邪都照顾到了，所以能取得好的疗效。
    石膏的用法史上有过不少争论。按照中医理论，寒凉药大剂量使用，常有损阳败胃之弊，有“苦寒伤阳”的说法。因此，有的医家为避其寒凉之性，主张火煅后内服。清末民国中医大家张锡纯（1860至1933）反驳说：“石膏，医者多误认为大寒而煅用之，则宣散之性变为收敛，以治外感有实热者，竟将痰火敛住，凝结不散，用至一两即足伤人，是变金丹为鸩毒也”。又说：“历观方书，前哲之用石膏，有一证用至一斤者，有一证用至数十斤者，有产后亦重用石膏者。然所用者皆生石膏也”。“外感有实热者，放胆用之，直胜金丹”。他还说：“愚临证四十余年，重用生石膏治愈之证当以数千计。有一证而用数斤者，有一证用十余斤者，其人病愈之后，饮食有加，毫无寒胃之弊”。近贤，北京四大名医孔伯华老先生也力辟石膏大寒之谬，因善用石膏而有“石膏孔”之美誉。北京同仁医院孔嗣伯，乃孔伯华之子，子承父业，继承先人遗训，亦善用石膏而享誉医林。孔嗣伯先生曾对门生教言：“石膏之药性凉而微寒，对热证放胆使用，绝无偾事之虞”。并概括生石膏之疗效，“其体重能泻胃火，其气轻能解肌表，生津液，除烦渴，退热疗斑；宣散外感温邪之实热，使从毛孔透出，其性之凉并不寒于其他凉药，但其解热之效，远较其他凉药而过之；治伤寒之头痛如裂，壮热如火，尤为特效；并能缓脾益气，邪热去，脾得缓，而元气回”。